Visión
Comunidad de expertos en ciencias y educación unificados para promover conexión con y comprensión de los ecosistemas en Puerto Rico y
las Islas Vírgenes.
Vision
A community of experts in science and education united to promote a connection with and understanding of ecosystems in Puerto Rico and the Virgin Islands.
Misión
Proveer la oportunidad a sectores con trasfondos variados de estudiar y comprender de manera científica la historia natural de Puerto Rico y las Islas Vírgenes a través de interacciones con expertos en distintas materias científico ambientales.
Mission
To provide people from diverse backgrounds with the opportunity to study and acquire a scientific understanding of the natural history of Puerto Rico and the Virgin Islands through interactions with experts in various environmental science fields.
Nuestro Equipo | Our team
Yaritza Rivera-Torres
A Yaritza Rivera-Torres le ha apasionado la educación y la protección del medio ambiente desde que era niña. Crecer en una familia de maestros en Comerío y Cidra, Puerto Rico, y pasar tiempo junto al mar marcaron significativamente su trayectoria académica y de vida. Asistió a la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, donde obtuvo el grado de bachillerato en Microbiología y una especialización en Educación. Posteriormente, cursó una maestría en Oceanografía Biológica, donde estudió cómo rastrear las fuentes de contaminación del agua mediante el uso de microbios.
Yaritza trabajó como profesora y como educadora de Sea Grant, ayudando a los estudiantes a aprender cómo proteger los ecosistemas costeros. Recientemente, su trabajo se ha centrado en el manejo de desechos marinos —específicamente mediante el monitoreo, la remoción y la prevención de la acumulación de basura en el océano—, así como en el manejo de embarcaciones abandonadas y la administración de proyectos subvencionados con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
A Yaritza le inspiran los esfuerzos de conservación comunitarios y le gusta hacer senderismo y documentar la biodiversidad fúngica en áreas naturales, ser voluntaria en proyectos de conservación de tortugas marinas y respirar profundamente en los senderos.
Yaritza Rivera-Torres has loved education and protecting the environment since she was a child. Growing up in a family of teachers in Comerío and Cidra, Puerto Rico, and spending time at the ocean significantly shaped her academic and life paths. She attended the University of Puerto Rico at Mayagüez, where she earned a bachelor’s degree in Microbiology with a minor in Education. She followed this with a master’s degree in Biological Oceanography, studying how to track water pollution sources using microbes.
Yaritza has worked as a professor and a Sea Grant educator, helping students learn how to protect coastal ecosystems. Recently, her work has focused on managing marine debris—specifically by monitoring, removing, and preventing trash from accumulating in the ocean, as well as managing abandoned vessels and handling grant projects with the Puerto Rico Department of Natural and Environmental Resources and the National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Yaritza is inspired by community conservation efforts, and enjoys hiking and documenting fungal biodiversity in natural areas, volunteering with the sea turtle conservation projects and taking deep breaths on a trail!
Kurt Miller
Kurt Miller es un científico ciudadano de Kirkland, Washington, que lleva documentando la diversidad de macrohongos en Puerto Rico desde 2015. Obtuvo el título universitario de Artes en la Universidad Western Washington. Es ilustrador científico, pero sus principales intereses son la taxonomía de los hongos tropicales, la educación ambiental y la ecología de los hongos micorrízicos que forman simbiosis con árboles nativos como la uva de playa (Coccoloba spp) y con diferentes artrópodos.
Es administrador del grupo Hongos de Puerto Rico y ha colaborado en varias publicaciones científicas que presentan nuevas especies de hongos de Puerto Rico. Ha documentado cientos de macrohongos en la región del Caribe y es coautor de descripciones de nuevas especies de hongos. Varios de estos taxones caribeños se están cultivando actualmente y se está evaluando su viabilidad culinaria y comercial en el laboratorio de Huerto Rico. A Kurt le gusta dirigir eventos educativos y de divulgación, como bioblitz, para grupos escolares, profesionales y la comunidad, con el fin de enseñar sobre la importancia de los hongos en el medio ambiente.
Kurt Miller is a citizen scientist from Kirkland, Washington who has been documenting the diversity of macrofungi in Puerto Rico since 2015. He earned a Bachelors degree in Arts from Western Washington University. He is a scientific illustrator, but his main interests are tropical fungal taxonomy, environmental education, and the ecology of mycorrhizal fungi that form symbiosis with native trees such as sea grape ( _Coccoloba spp_ ) and with different arthropods.
He is an administrator for the group ‘Fungi of Puerto Rico’ and has collaborated on several scientific publications featuring new mushroom species from Puerto Rico. He has documented hundreds of macrofungi in the Caribbean region and coauthored descriptions of new mushroom species. Several of these Caribbean taxa are currently being cultured and assessed for their culinary and commercial viability in Huerto Rico’s laboratory. Kurt enjoys leading educational and outreach events like bioblitz for school groups, professionals, and the community to teach about the importance of fungi in the environment.
Celida Arocho
Celida E. Arocho Soto es una educadora en ciencias con formación en Microbiología y una maestría en Ciencia y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Tras iniciar su carrera en la industria farmacéutica, descubrió su verdadera vocación en la educación.
Hoy día, enseña en un entorno Montessori, donde combina la investigación científica con el aprendizaje práctico para inspirar la curiosidad, el pensamiento crítico y un profundo aprecio por el mundo natural. También es cofundadora de la Red EcoCientífica de Puerto Rico, una iniciativa dedicada a conectar la ciencia, la conservación ambiental y las comunidades a través de experiencias educativas significativas.
Celida cree que la educación tiene el poder de transformar la forma en que las personas se relacionan con la naturaleza. Su misión es ayudar a los niños, las familias y las comunidades a descubrir las maravillas del mundo que los rodea, porque las personas tienden a proteger mejor aquello que aman.
Celida E. Arocho Soto is a science educator with a background in Microbiology and a Master’s degree in Food Science and Technology from the University of Puerto Rico at Mayagüez. After beginning her career in the pharmaceuticalindustry, she discovered her true calling in education.
Currently, she teaches in a Montessori environment, where she combines scientific inquiry with hands-on learning to inspire curiosity, critical thinking, and a deep appreciation for the natural world. She is also a co-founder of Red EcoCientífica de Puerto Rico, an initiative dedicated to connecting science, environmental conservation, and communities through meaningful educational experiences.
Celida believes that education has the power to transform the way people relate to nature. Her mission is to help children, families, and communities discover the wonder of the world around them, because people are more likely to protect what they love.
Gabriela González
La pasión de Gabriela González Bartolomei por la educación y la comunidad comenzó desde temprana edad. Criada en Mayagüez, Puerto Rico, y marcada por una experiencia formativa al vivir en State College, Pennsylvania, Gabriela asistió a una escuela Montessori que abrió su perspectiva hacia una nueva forma de comprender el aprendizaje, la independencia y el potencial humano. Esta experiencia se convirtió en un momento decisivo que más adelante guiaría el propósito de su vida. Proveniente de una familia profundamente comprometida con el trabajo comunitario, Gabriela se inspiró desde joven a crear oportunidades que conectaran a las personas con la educación y el crecimiento personal. Esta base la llevó a completar un Bachillerato en Artes Plásticas, seguido de una certificación docente desde nivel preescolar hasta duodécimo grado. Comprometida con la filosofía Montessori, posteriormente se certificó como guía Montessori.
Su interés continuo en la ciencia del aprendizaje la llevó a completar estudios en el programa Mind, Brain, and Teaching de Johns Hopkins University, así como formación en el Institute for the Achievement of Human Potential, donde se enfocó en el desarrollo en la primera infancia y en estrategias para potenciar la inteligencia desde los primeros años de vida. Con más de 12 años de experiencia, Gabriela se ha desempeñado como fundadora, directora y educadora de un proyecto educativo Montessori, desde donde trabaja para transformar la educación desde su comunidad. Su labor se fundamenta en la creencia de que los cambios significativos comienzan a nivel local, aunque aspira a expandir su impacto hacia otras comunidades y continuar reimaginando la educación como una herramienta de empoderamiento y conexión. Fuera de su vida profesional, Gabriela disfruta compartir con su familia, estar cerca del mar y buscar espacios que fomenten la paz y el balance. Se describe a sí misma como una “optimista compulsiva”, alguien que siempre elige ver el vaso medio lleno y que cree profundamente en el potencial de las personas y las comunidades.
Gabriela González Bartolomei’s passion for education and community began early in her life. Raised in Mayagüez, Puerto Rico, and shaped by a formative experience living in State College, Pennsylvania, Gabriela attended a Montessori school that opened her perspective to a new way of understanding learning, independence, and human potential. This experience became a defining moment that would later guide her life’s work. Coming from a family deeply rooted in community engagement, Gabriela was inspired from a young age to create opportunities that connect people with education and personal growth. This foundation led her to pursue a Bachelor’s degree in Fine Arts, followed by a teaching certification from Kindergarten through 12th grade. Fully committed to the Montessori philosophy, she later became a certified Montessori guide.
Her continued interest in the science of learning led her to complete coursework in the Mind, Brain, and Teaching program at Johns Hopkins University, as well as training at the Institute for the Achievement of Human Potential, where she focused on early childhood development and strategies to nurture children’s intelligence from infancy. With over 12 years of experience, Gabriela has served as a founder, director, and educator of a Montessori educational project, where she works to transform education from within her community. Her work is grounded in the belief that meaningful change begins locally, but she aspires to expand her impact to reach broader communities and continue reimagining education as a tool for empowerment and connection. Outside of her professional work, Gabriela finds joy in spending time with her family, being near the ocean, and seeking spaces that cultivate peace and balance. She describes herself as a “compulsive optimist,” someone who always chooses to see the glass half full and believes deeply in the potential of people and communities.
